Erwin Tulfo Inamin Na Nag-TNT sa Amerika

 Inamin ni House Deputy Majority Leader at ACT-CIS Party-list Representative Erwin Tulfo na namuhay siya sa Estados Unidos bilang isang undocumented immigrant sa loob ng sampung taon. Sa kanyang programa sa radyo na Punto Asintado Reload, ibinahagi ni Tulfo ang kanyang karanasan at ang mga dahilan kung bakit niya pinili ang magtrabaho sa Amerika nang walang legal na dokumento.

Ayon kay Tulfo, umalis siya papuntang Estados Unidos noong 1986 gamit ang isang tourist visa matapos niyang maranasan ang matinding paghihirap bilang batang ama sa Pilipinas. "Tumigil lang ako sa pag-aaral. Nagtrabaho ako sa diyaryo," aniya, at ikinuwento niya kung paano siya nangutang sa mga kaibigan at katrabaho para matustusan ang panganganak ng kanyang panganay. Dahil sa kakulangan ng kita mula sa pagiging mamamahayag, nagdesisyon siyang maghanap ng ibang oportunidad sa ibang bansa.

Bagamat unang iniisip ni Tulfo ang pagpunta sa Saudi Arabia, sa tulong ng kanyang tiyahin, nakarating siya sa Estados Unidos. Dito, nagsimula siya ng buhay bilang isang "TNT" o Tago Ng Tago, isang term na tumutukoy sa mga undocumented immigrant sa Amerika. Sa loob ng sampung taon, nagtrabaho siya sa iba’t ibang sektor—tulad ng pagiging bagger, janitor, caregiver, at warehouseman—at gumamit ng pekeng dokumento para makapagtrabaho, isang karaniwang gawain sa mga hindi legal na residente ng Amerika noong panahong iyon.

Matapos ang ilang taon, bumalik si Tulfo sa Pilipinas at nagpatuloy sa kanyang karera bilang mamamahayag. Kalaunan, siya ay naging isang kilalang personalidad sa larangan ng public service. Gayunpaman, sa kabila ng kanyang tagumpay, hindi nakaligtas si Tulfo sa mga kritisismo ukol sa kanyang pagiging kwalipikado bilang isang opisyal ng gobyerno. Sinabi niyang hindi siya nagsisisi sa kanyang mga naging desisyon at tinitingnan niya ito bilang isang hakbang na ginawa para sa kapakanan ng kanyang pamilya.

Dagdag pa ni Tulfo, ang lahat ng kanyang kita sa Estados Unidos ay mula sa mga marangal na trabaho, at bagamat hindi siya ipinagmamalaki sa kanyang nakaraan, wala siyang dahilan para ito’y itago o ikahiya. "Pero hindi ko rin ikinahihiya na once upon a time, nag-TNT ako, na once upon a time, illegal alien ako. Once upon a time, nagtrabaho ako na undocumented," aniya, at idinagdag na ito ay isang bahagi ng kanyang buhay na tumulong sa kanya upang makamit ang kanyang mga pangarap.

Ang pag-amin ni Tulfo ay nagbigay liwanag sa isang bahagi ng kanyang buhay na hindi pa alam ng marami. Ito rin ay isang paalala na sa kabila ng mga hamon at pagsubok sa buhay, may pagkakataon pa ring magbago at magtagumpay. Ang kanyang kwento ay nagsisilbing inspirasyon sa mga nagnanais ng pagbabago at paglago, lalo na sa mga kababayan natin na patuloy na humahanap ng mas magandang oportunidad sa ibang bansa.