Alex Calleja, Pumalag Sa Akusasyong 'Nagnakaw Ng Jokes'

Nagbigay ng pahayag ang stand-up comedian na si Alex Calleja kaugnay sa isyu ng akusasyon ng comedy writer na si Chito Francisco tungkol sa isang joke na ginamit ni Alex sa kanyang stand-up comedy special na "Tamang Panahon" na matatagpuan sa Netflix. Ang naturang comedy special ay kasalukuyang nangunguna sa listahan ng Netflix, nangunguna pa nga ito laban sa action series na "Incognito" na ilang linggo nang namamayagpag sa platform.

Ang isyu ay nagsimula nang mag-post si Chito sa social media, na tila ipinaparatang kay Alex na kinopya niya ang isang joke ni Chito na tungkol sa carwash. Ayon kay Alex, isa sa mga hirit na joke sa kanyang "Tamang Panahon" special ay may linya na, "Natuwa ako may bagong bukas na carwash. Katabi lang namin," at tinutukoy na tuwang-tuwa siya dahil malapit lamang ito sa kanilang bahay kaya hindi na niya kailangang magdala ng kotse.

Nang mag-post si Chito sa Facebook, hindi niya direktang tinukoy ang pangalan ni Alex, ngunit sinabi niyang nanood siya ng Netflix special ng isang Filipino stand-up comedian at nakita niya ang paggamit ng joke na dati niyang isinulat. Sa Facebook post na iyon, sinabi ni Chito, "Ginamit yung isang joke ko. Well, marami pa ako niyan brod. Madami ka pa puwede nakawin." 

Kasama pa dito ang pagpapakita ni Chito ng mga screenshots ng kanyang lumang post noong Setyembre 14, 2019, na may halos parehong nilalaman ng joke tungkol sa carwash. Sa post ni Chito, sinabi niyang "Magpapa-carwash ako. E dahil malapit lang ang carwash, nilakad ko na lang. 'Di na ko nagdala ng sasakyan," na may pagkakahawig sa joke na ginamit ni Alex.

Noong Setyembre 24, 2023, ibinahagi muli ni Chito ang parehong joke na may caption na “Luma na ’to, puwede 'nyo nang gamitin. My bad." Ang mga kaganapang ito ay naging sanhi ng public tension sa pagitan ng dalawang komedyante. Samantala, noong Pebrero 11, 2024, nag-post naman si Alex Calleja ng mga "resibo" o ebidensya upang patunayan na matagal na niyang ginagamit ang naturang joke at itinanggi niyang "nagnakaw siya ng jokes."

Ayon kay Alex, nagsimula siyang magsabi ng "carwash joke" noong 2011 pa, habang siya ay isang writer sa "Usapang Lalake" at "Goin' Bulilit." Ipinakita ni Alex ang mga screenshots bilang patunay ng paggamit niya sa joke noong 2011, at ipinaliwanag niyang naging paborito ito ng ibang writer na si Raymond Dimayuga. Ayon pa kay Alex, hindi ito bago at madalas niyang ginagamit ang joke, kaya't naging popular ito sa mga fellow comedians, at umaasa siyang maiintindihan ito ng kanyang mga tagahanga.

Idinagdag pa ni Alex, sa mundo ng comedy writing, may mga pagkakataon na maaaring magkaroon ng parehong joke o idea ang dalawang komedyante. Ayon sa kanya, may tamang paraan upang pag-usapan ang ganitong bagay nang pribado, sa halip na dalhin ito sa social media. Binanggit din ni Alex ang isang kasabihang, "Ang punong hitik sa bunga ay binabato," at hindi siya pwedeng gawing target sa isyung ito. Binigyan niya rin ng paalala si Chito at ang iba pang mga tao tungkol sa paggamit ng salitang "nakaw" at nagbabala na may mga legal na isyu tulad ng cyber libel na maaaring kaharapin ang sinumang magpaparatang ng ganoong bagay.

Hanggang sa ngayon, hindi pa nagbibigay ng pahayag si Chito Francisco tungkol sa isyung ito. Wala pa ring reaksyon mula sa kanyang panig, at patuloy na nagmamasid ang publiko sa mga susunod na hakbang ng mga komedyante. Ang mga ganitong isyu ay mahalaga sa komunidad ng mga komedyante, at kinakailangan ang tamang diskurso at maayos na pag-uusap upang mapanatili ang integridad ng propesyong ito at maiwasan ang mga hindi pagkakaintindihan sa hinaharap.