Harry Roque, Maghahain Ng Asylum Sa the Netherlands

 Ibinahagi ni dating presidential spokesperson Atty. Harry Roque na maghahain siya ng aplikasyon ng "asylum" sa pamahalaan ng The Netherlands bilang isang hakbang upang maipagtanggol si dating Pangulong Rodrigo Duterte, na kasalukuyang nasa kustodiya ng International Criminal Court (ICC). Ito ay kaugnay ng kasong "crimes against humanity" na isinampa laban kay Duterte dahil sa mga insidente ng paglabag sa karapatang pantao sa ilalim ng kanyang administrasyon, partikular na sa mga operasyon ng war on drugs.

Ayon kay Roque, magsasagawa siya ng legal na hakbang upang maghain ng aplikasyon para sa asylum sa Netherlands. Matatandaan na si Roque, kasama sina Vice President Sara Duterte at Senador Robin Padilla, ay biglang dumating sa The Hague, Netherlands noong Marso 14, matapos ang isang pre-trial hearing tungkol sa kaso ng dating pangulo. Sa isang pahayag, sinabi ni Roque, “Well, I’m formally announcing that after a meeting today, I’m formally filing for asylum here at the Netherlands. As soon as my application of asylum is received, I do have rights to non-refoulement.”

Ang "non-refoulement" ay isang mahalagang prinsipyo sa ilalim ng international law, na tumutukoy sa karapatan ng isang tao na hindi ma-deport o ma-pwersang bumalik sa isang bansa kung saan siya ay may takot sa pang-aapi o paglabag sa kanyang mga karapatang pantao. Ayon kay Roque, ang non-refoulement ay may dalawang pangunahing aspeto: una, hindi maaaring ipadeport ang isang tao habang isinasagawa ang imbestigasyon o pagsusuri sa kanyang aplikasyon para sa asylum; at pangalawa, hindi siya maaaring usigin o parusahan dahil sa ilegal na pagpasok sa bansa habang ang kanyang asylum application ay hindi pa natatapos.

Kasabay ng kanyang pahayag, naalala ni Roque ang mga kaganapan na nagbigay daan sa kanyang desisyon. Ayon sa kanya, isa sa mga dahilan ng kanyang aplikasyon ng asylum ay ang isyu ng hindi pagdalo sa isang imbestigasyon sa Kamara ng mga Kinatawan kaugnay ng Philippine Offshore Gaming Operators o POGO. Dahil dito, nagkaroon siya ng arrest order, na naging isa sa mga dahilan kung bakit siya nagdesisyong maghain ng asylum sa Netherlands.

Ang pagiging "asylum seeker" ay isang legal na proseso kung saan ang isang indibidwal na nasa takot sa pag-uusig o mga paglabag sa karapatang pantao sa kanyang sariling bansa ay naghahanap ng proteksyon at karapatan upang manatili sa ibang bansa. Ang mga taong nag-aaplay para sa asylum ay kailangang magpakita ng mga dahilan kung bakit sila natatakot bumalik sa kanilang bansa, kabilang ang panganib ng pagkakulong, tortyur, o iba pang uri ng pang-aabuso. Sa mga ganitong kaso, ang mga bansa tulad ng Netherlands ay may mga mekanismo upang suriin ang mga aplikasyon at magbigay ng kaukulang proteksyon sa mga nag-aapply.

Sa kabila ng mga isyu at kontrobersya kaugnay ng aplikasyon ng asylum ni Roque, malinaw na ang kanyang hakbang ay isang pagsubok upang protektahan ang kanyang sarili mula sa mga posibleng legal na isyu na kinahaharap niya sa Pilipinas. Ang desisyon niyang maghain ng asylum ay hindi lamang para sa kanyang sarili kundi isang pagtatangka rin upang ipagtanggol ang mga posisyon na kanyang tinatayuan, partikular na ang pagiging tagapagtanggol ng dating Pangulo Duterte na kasalukuyang nahaharap sa mga kasong may kinalaman sa war on drugs.

Ang pag-apruba o pagtanggi sa kanyang aplikasyon ng asylum ay magdedepende sa pagsusuri ng mga awtoridad ng Netherlands, at ito ay isang legal na proseso na maaaring tumagal ng ilang panahon. Gayunpaman, malinaw na si Roque ay nagsusumikap na makahanap ng proteksyon sa ilalim ng international law, habang pinipilit din niyang patunayan ang mga prinsipyo ng "non-refoulement" na nagbibigay ng karapatan sa mga taong nag-aapply ng asylum na manatili at maghanap ng proteksyon mula sa mga banta sa kanilang kaligtasan.